QUE ES UN FRUTO?
El fruto es la estructura vegetal que se forma después de la polinización de las flores. Su misión es la de proteger las semillas y asegurar su dispersión para la propagación de la especie. En el fruto se diferencian dos partes:
La semilla
El pericarpio: Piel, pulpa y hueso.
ESTRUCTURA
Las paredes del fruto, que son el resultado del desarrollo del o de los carpelos es el denominado pericarpio. Se divide en tres capas:
- Epicarpo (Exocarpo) Es la parte externa del fruto y corresponde a la cara abaxial del carpelo (epidermis y estratos subyacentes). En los frutos con dispersión zoocora se pueden desarrollar pelos ganchudos o una cubierta pegajosa. Habitualmente es uniestrato.
- Mesocarpo. Es la parte media y corresponde al parénquima del mesófilo del carpelo. En los frutos carnosos constituye frecuentemente la pulpa o carne del fruto.
- Endocarpo. Es la capa interna y corresponde a la superficie adaxial del carpelo. Rodea directamente a las semillas, sirve a menudo para la protección de éstas, y en algunos casos puede ser muy dura y de consistencia pétrea formando el llamado hueso (pireno) en los frutos de tipo drupa. Habitualmente es uniestrato.
Cada una de ellas puede desarrollarse de manera diferente generando texturas (leñosas, papiráceas, membranosas, carnosas, jugosas, etc) y estructuras (pelos, ganchos, alas, etc) diversas que dan como resultado diversos tipos de frutos.
En ocasiones, el endocarpio se engruesa y lignifica, como en las drupas (esclerocarpo), o bien en todo el pericarpio se hace carnoso y se conserva jugoso hasta la madurez, cómo en las bayas (sarcocarpo).
A veces el propio pericarpio es muy tenue y está íntimamente unido a la semilla, como en el grano de los cereales (cariópside), de modo que se podría confundir con ella, cuando en realidad se trata de un fruto
Estructuras de un fruto en drupa
Cuando el fruto está constituido únicamente por el pericarpio se dice que el fruto es simple. En muchas ocasiones, sin embargo, aparecen formando parte del fruto otras estructuras, a las que llamamos accesorias, que dan lugar a los llamados frutos complejos.
Ejemplos de estas estructuras son la envoltura axial (Nuphar sp), el receptáculo floral (Fragaria sp), el tálamo invaginado (Rosa sp), el cáliz que se hace acrescente ( Physalis sp), el perigonio, que se torna carnoso y envuelve al fruto (Morus sp), el pedúnculo floral (Anacardium sp), las brácteas florales que se adosan a modo de alas (Carpinus sp y Betula sp), o que una forman una cúpula (Quercus sp), o brácteas foliares sobre las que se insertan los frutos (Tilia sp), etc
Nuphar lutea Fragaria vesca
Physalis sp Morus alba
Anacardium oriental Carpinus sp
Quercus sp Tilia sp
Physalis sp Morus alba
Anacardium oriental Carpinus sp
Quercus sp Tilia sp
CLASIFICACIÓN DE LOS FRUTOS
Las distintas denominaciones de los frutos atienden, en líneas generales, a las partes de la flor que intervienen en su formación (frutos sencillos y complejos); a la constitución del ovario en cuanto al número y disposición de los carpelos (frutos monocarpicos, apocárpicos y sincárpicos) al número de semillas (monospermos y polispermos); a su consistencia (secos y carnosos); o si liberan o no las semillas en la madurez (dehiscentes o indehiscentes).
- según su Naturaleza
Las flores se pueden separar los siguientes cuatro tipos, aunque existen frutos que no encajan del todo en este esquema
Frutos agregados: se desarrollan a partir de una sola flor que tiene varios carpelos o pistilos libres, formándose a modo de frutos independientes pero en la misma flor
Frutos complejos: son frutos en los que además del desarrollo de los carpelos o pistilos se unen otras partes de la flor
Frutos compuestos, sincarpos o infrutescencias: todas las flores de una inflorescencia participan en el desarrollo de una estructura que parece un solo fruto pero que en realidad está formada por muchos frutos
- Según su textura (según la consistencia del pericarpo pueden ser secos o carnosos); y su dehiscencias
Frutos secos: el pericarpo maduro es seco, y dependiendo de la dehiscencia se separan a su vez en:
Indehiscentes: no se abren y retienen las semillas en su interior
Dehiscentes: se abren de alguna manera para liberar y dispersar las semillas.
Frutos esquizocárpicos: fruto que procede de un ovario simple bi- o pluriloculado sincárpico en el que los lóculos se separan entre sí a la madurez del fruto simulando frutos derivados de varios ovarios o de varios carpelos libres. Pueden ser tanto carnosos como secos, y dentro de estos, dehiscentes o no. Cada lóculo contiene una sola semilla. y los lóculos separados se denominan mericarpos.
El fruto, además de proteger a las semillas en su desarrollo, tiene la misión de dispersarlas para ampliar el área de distribución de la planta. Los frutos aprovechan distintos mecanismos para desplazar a las semillas:
- Viento: las semillas pueden ser de un tamaño muy reducido o bien presentar apéndices a modo de alas o penachos de pelos para que el viento las arrastre, estos frutos se denominan anemócoros; las plantas que presentan este mecanismo se denominan anemócoras
- Animales: los animales se encargan de manera voluntaria o involuntaria de dispersar los frutos; las plantas que presentan este mecanismo se denominan zoocoras.
- Agua: el fruto es dispersado por la lluvia o arrastrado por corrientes de agua; las plantas que presentan este mecanismo se denominan hidrocoras.
- Autodispersión: la planta presenta adaptaciones mecánicas de propulsión de los frutos o las semillas; las plantas que presentan este mecanismo se denominan autocoras.
¿Qué beneficios nos aporta consumir frutas?
- Aportan una variedad y cantidad de vitaminas y minerales; principalmente vitamina C
- Hidratan el organismo rápidamente
- Ayudan al correcto funcionamiento del aparato digestivo
- Facilita el drenaje de líquidos, al ser diuréticas y depuradoras del organismo
- Aportan fibras vegetales solubles
- No aportan grasas (excepto los frutos secos, olivas, aguacates y cocos que aportan aceites beneficiosos para el organismo).
- Aportan vitaminas antioxidantes naturales
PRINCIPALES COMPONENTES DE LAS FRUTAS
- Agua: Es el principal componente de la fruta.
Aproximadamente por cada 100 gramos de fruta, consumimos 80 a 90 gramos de agua. Por lo tanto comer fruta, desde un punto de vista de hidratación, es casi como beber agua. Sin embargo, en caso de ciertos regímenes alimenticios se debe tener en cuenta su contenido de azúcar. - Hidratos de carbono: la fructosa es el azúcar de la fruta. Como la fructosa es un monosacárido, el organismo la absorbe y asimila rápidamente. Por eso decimos que las frutas son una fuente de energía instantánea. Los hidratos también están presentes glucosa y la sacarosa.
- Fibra vegetal: Cada 100 gramos de fruta suponen consumir alrededor de 2 gramos de fibra La pectina, un tipo de fibra altamente beneficiosa para el organismo, es la que se encuentra mayoritariamente en las frutas.
- Sales minerales: el consumo de frutas de manera diaria ayuda a regular el equilibrio mineral en el organismo. Contienen un alto nivel de potasio y baja cantidad de sodio. También aportan magnesio y algunas, calcio.
- Ácidos orgánicos y aromas: esos ácidos son normalmente tolerados por nuestro organismo, excepto en situaciones especiales donde debemos recurrir a aquellas frutas con bajo contenido de ácidos orgánicos.
- Vitaminas: las frutas nos aportan grandes cantidades de vitaminas, ya que son especialmente ricas en beta carotenos, poderosos antioxidantes que nos protegen las mucosas y la piel
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